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威廉·韦伯·艾利斯

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威廉·韦伯·艾利斯肖像,Illustrated London News

威廉·韦伯·艾利斯(William Webb Ellis,1806年11月24日—1872年1月24日),出生于英格兰兰开夏郡索尔福德,是一位圣公会牧师。他曾经就读于沃里克郡拉格比镇的拉格比学校,一般认为他就是橄榄球运动的创始人。

在橄榄球界的传说里,1823年的某一天,拉格比学校正在举办校内足球比赛。威廉·韦伯·艾利斯因为一次踢球失误感到懊恼,一时心血来潮,便抱起球跑向对方球门。此一动作虽然犯规,却引起在场观众的兴趣。此后在该校的足球比赛中,抱球跑的情况便频频发生,并逐渐传播开来。后来经由一些热心人士的研究与改善,便逐渐发展成为一项新的运动。由于是从拉格比学校开始发展的一种足球衍生运动,便称之为“拉格比足球”,也就是中文所称的“橄榄球”。