圣像破坏运动指8世纪到9世纪之间东罗马帝国间关于圣像崇拜问题的争论，以及其中数位皇帝所推行的相关政策。从726年皇帝利奥三世颁布禁止偶像崇拜法令为开端，至843年幼帝米海尔三世统治时期，摄政皇后提奥多拉颁布反对破坏圣像的尼西亚法规为止，持续了117年。外表看起来只是破坏偶像主义的兴起，但深层目的是要打击东西教会分裂前的罗马教会与希腊教会在境内的发展。另一方面，国内贵族一直垂涎教会的土地，希望藉以没收教会财产。
380年，狄奥多西一世颁布法令打击异教信仰，以确立基督教的国教地位，大量民族宗教传统和地方神话因此被整合到教会的神话中。然而，由异教皈依基督教的信徒，不习惯崇拜没有形象的神；同时，许多曾为异教制作偶像的艺术家和工匠开始转为基督教会服务，教会的艺术风格因而受到罗马既有的艺术风格的影响，描绘的形象趋向栩栩如生。在4到5世纪时期，教会在地下墓穴的绘画和集会所的壁画中，采用了一些象征性的符号和形象来代表基督。
在7世纪以前，东方和西方的教会中出现许多基督、使徒、圣徒、和殉道者的图像崇拜，东方大多都是平面的图像，而西方的教会大都是雕像，这些图像是为了使在基督的真理上未受教育的人可以学习、思想的方式，但不久人们将这些的图像当做是守护神一样，将他们图像上剥落下来的着色之物掺和于圣餐的饼酒之中，亦被视为把这些图像当成偶像一样的崇拜，而有关于图像的争辩是爆发于8世纪而延长到9世纪。
总体而言，利奥三世推行运动是因为人民对当时奢华教会的不满，要求简化宗教仪式，取消圣像崇拜，教会地位崇高及财富雄厚，帝国政府想利用破坏圣像抵抗修院的势力，因而借由认为圣像就是圣经上所说的偶像，有违宗教原则的指责，发动毁坏圣像运动。
梅西赫帕夏，或称米萨克帕夏，奥斯曼帝国官员，为拜占庭希腊人出身，拜占庭帝国末代皇帝君士坦丁十一世的侄子。他曾出任奥斯曼帝国海军元帅“卡普丹帕夏”，并曾于1499年至1501年出任帝国宰相“大维齐尔”。
梅西赫和他哥哥哈斯·穆拉德在君士坦丁堡失陷时被俘虏，并在苏丹穆罕默德二世的保护下作为侍从逐渐长大。梅西赫进宫的时候大概十岁。君士坦丁十一世死的时候没有子女，假使奥斯曼没有占领君士坦丁堡的话，梅西赫或哈斯·穆拉德可能会继承皇位。但现实中，梅西赫最终在灭亡了拜占庭帝国的国家中成长为最具权力的强人之一。
拜占庭-意大利编年史学家、梅西赫的近亲西奥多·斯潘杜内斯写道“他（梅西赫）对于基督徒来说，是一个凶狠的敌人”。梅西赫是一个虔诚的穆斯林，曾于1499年前往麦加朝觐，当时还没有其他的奥斯曼维齐尔或苏丹这样做过。
1501年春，梅西赫被任命为大维齐尔，并离开伊斯坦布尔去安纳托利亚镇压沃尔瑟格部落的叛乱，沃尔瑟格部落当时支持卡拉曼侯国的一个名为穆斯塔法的僭位者。梅西赫通过他的外交才能成功说服沃尔瑟格放弃了对穆斯塔法的支持。当他返回伊斯坦布尔时，爆发了佛朗哥-威尼斯对莱斯沃斯的入侵，巴耶济德暴怒，用弓射了梅西赫。不久后，梅西赫在扑灭加拉达的一次火灾时受伤，在1501年11月因医治无效死亡。
